叶剑英的故乡在广东梅县，中医药在广东百姓中有深厚的基础。叶剑英在中学读书时就十分喜爱中医方面的书籍，对医学有浓厚的兴趣。

    上世纪50年代，叶剑英在武汉出差的时候，看到有中医大夫在筷子上用线捆扎一簇针进行治疗，当地称为梅花针，疗效很好。他非常感兴趣，回到北京后，很快推荐给卫生部，让它在全国推广，后来进行改良，变成了现在这种塑料柄的梅花针，广泛应用于临床。

    1970年，叶剑英在湖南患了肺病，经过治疗有好转，但还是咳嗽。后来，住地所在的部队医院听说叶帅钟情中医，便请了一位老中医，用“矮地草”等草药，治愈了咳嗽。叶剑英高兴地对身边的人说：“中药很重要，长征时没有西医和西药，就全靠中药治病。我自己有个小本本，记有好多重要偏方，如果不搞军事，我就可能学中医当医生了。”  （据人民网）