根据联合国粮农组织的数据，我国几乎占据了全世界60%的西瓜产量，是全球最大的西瓜生产国。不过，西瓜并不是我国的原产水果，科学家认为，西瓜的原产地也许在非洲东部。
我国的古人什么时候开始吃西瓜呢？这个问题许多学者都曾研究过，古人同样好奇，他们也对这个问题做过长足的探索。
古人啥时开始吃西瓜
有人说，西瓜进入我国是南宋初年的事儿，当时一个叫做洪皓的使臣出使金国，并将西瓜带了回来。金国是南宋时期我国北方的少数民族政权。这个记录说明，当时我国北方是有西瓜的。
西瓜进入我国的时代显然早于南宋，于是又有了一个更加普遍的说法。五代时期有位叫胡峤的人，他曾在契丹居住过七年。契丹人告诉胡峤：契丹的西瓜种子，是从我国北方的另外一个少数民族部落回纥手中得到的。所以大部分人认为，我国在五代时期就已经有了西瓜。
不过，我国明代的医学家李时珍还做过更加大胆的探讨。但他同时也关注到了南朝医学家陶弘景在《本草经集注》里提到的一种“寒瓜”：“永嘉有寒瓜甚大，可藏至春。”李时珍于是做出了自己的推测：“西瓜又名寒瓜。”“盖五代之先，瓜种已入浙东，但无西瓜之名，未遍中国尔。”
别说，李时珍的推测也有道理。现代的考古发现，在许多汉代的古墓中居然也出现了西瓜子。所以有学者认为，西瓜进入我国的时间，恐怕比史料记载中的要更早。大伙儿都知道，早在汉代，我国便开设了海上丝绸之路，并与世界各地有着广泛的贸易往来。
咱们不妨顺着李时珍的思路去做个大胆的假设：早在汉代，西瓜便沿着海上丝绸之路漂洋过海来到了中国，只不过数量少，而且没有被大量种植，认识西瓜的人并不多。而到了宋代，人们对于西瓜的认识更加深入，加上西瓜的引入数量逐渐递增，人们对于西瓜终于有了更全面的认识。时至南宋，我国大江南北的古人们，都能够享受到西瓜所带来的夏日甜蜜滋味了。
明清吃“瓜”过中秋
西瓜在夏季成熟，古人夏季消暑少不了西瓜。明清时期，西瓜的种类繁多。《清稗类钞》里提到过不少西瓜种类。比如在清代，新疆吐鲁番的西瓜已经闻名遐迩，每当吐鲁番的西瓜上市，便被人们抢购一空。
当时流传甚广的一个传说：每当吐鲁番的西瓜成熟时，人们去摘瓜都一定会相互告诫不要说话。因为如果一听到人声，西瓜就会全部裂开。想必吐鲁番的西瓜又甜又脆，水分饱满，所以才有这么一个传说吧。此外，晚清的上海有一种小西瓜，被人们称作“马铃瓜”。这种西瓜也特别甜。
在清代的乾隆、嘉庆朝之前，桂林的各个属县都没有西瓜出产，只有荔浦县才有西瓜。物以稀为贵，所以每个西瓜要五六十文钱。当地的人若想吃到西瓜，必须在西瓜还没有成熟之前就给老瓜农支付定金。而且，当地西瓜成熟的季节很晚，到中秋节时，各官署才能用西瓜相互馈赠。
实际上，中秋节互赠西瓜，也并非是因为西瓜刚好成熟了，而是明清时期，的确有中秋节吃西瓜的习俗。清代文人李光庭在《乡言解颐》里记载了一句童谣：“八月十五月儿圆，西瓜月饼供神前。”
在明清时期，中秋节有一项重要的习俗活动，那就是“祭月”。中秋祭月的主要贡品是月饼和瓜果。其中西瓜是必不可少的水果。祭月的瓜，通常用切或雕的方式，将其以“莲瓣”的形式呈现。
早熟的西瓜
成了清代“万寿果”
原来，古代皇帝的诞辰日被称为“万寿节”，能赶在万寿节送上的西瓜，就被叫做“万寿果”。
虽然三月的西瓜有些早熟，味道比不上夏季的，可关键是能赶上皇帝的生日呀！清代生日在农历三月的皇帝只有两位，分别是康熙皇帝和同治皇帝。那么，这位爱吃西瓜的皇帝究竟是哪一位呢？
《小琉球漫志》中给我们介绍了答案：台地西瓜十月熟者，康熙间以万寿节前贡至京师，因名万寿果。
清代康熙年间担任过台湾海防同知的王礼，在《台湾吟·其三》中还为大家记录了冬季西瓜进京城的盛况：“蔬园迫腊熟西瓜，剪蒂团团载满车。恰好来春逢圣诞，急驰新果献京华。”
西瓜成了
“黑暗料理”食材
西瓜不仅可以直接生吃，甚至可以被当做一种烹饪食材。《清稗类钞》里就记载了几样西瓜菜。比如“西瓜煮猪肉”。
想起用水果烹饪，大伙儿是不是会第一时间想到“黑暗料理”，不过，这道“西瓜煮猪肉”不仅不像黑暗料理，反而相当诱人。这道菜有两种做法，其中一种是用西瓜汁代替水熬煮猪肉，重用冰糖，这样熬煮出来的肉与“蜜炙肉”的味道差不多。
另外一种是将西瓜掏空，把肉置于其中进行蒸煮，并加入酒、酱之类的调料。肉蒸熟后倒入碗中，味道细腻而肥美。此外，还有“西瓜蒸鸡”，其做法与煮肉类似，将鸡肉塞入掏空的西瓜之中，加入各式调味料。再将瓜盛于大碗，隔水蒸三小时便可。
西瓜皮同样有妙用，比如，《清稗类钞》中的“西瓜皮煨火腿”，将西瓜皮去青皮后切成长方形小块，加蘑菇、香蕈、水、盐，与火腿同煨二三小时，味鲜而甘、别有风味。有不知道的食客，甚至将西瓜皮认作冬瓜。
清代的美食家袁枚老师对于吃西瓜也有着自己的看法：物有本性，不可穿凿为之……西瓜被切，略迟不鲜，竟有制以为糕者。
（据人民网）
