明代文学家张岱《夜航船》卷六中专门收录许多有关科考的精彩“段子”，如今读来既“涨知识”，也令人忍俊不禁。

    大家耳熟能详的“破天荒”就源自于科考。张岱引五代王定保《唐摭言》曰：“荆州应试举人，多不成名，为天荒解。（长沙人）刘蜕于大中四年（850年）以荆州解及第，时号为破天荒。”看来，地方“争面子”，古今无分歧。

    而张岱引南宋皇族后人赵令畤《侯鲭录》推介的成语“朱衣点头”，又寓意“考官必须公平公正”，此典故说，北宋文学家欧阳修“知贡举”，批阅考卷时，“常觉一朱衣人在坐后点头，然后其文入格。”起初，欧阳修以为是侍从站在身后，但回头看时，又空无一人。朱衣人头一点，他批阅着的文章就合格；否则，便是残次品。此事传开后，考生们便在暗暗祷念：“唯愿朱衣一点头”。其实，所谓“朱衣人点头”完全是“千古伯乐”欧阳修抵制人情等不正之风的一种有效手段，也使得苏轼、苏辙、曾巩等一批中国文学史上的重要人物脱颖而出。

    古代科考方式落后、制度不完善，又缺乏有效公众监督和智能监控设备，虽为国家延揽人才，可录取权往往操控在主考官和位高权重者手中。尤其是考前盛行的“通榜”“干谒”之风，使得官宦子弟及善于钻营的考生有了可乘之机，张岱转引宋钱易《南部新书》记载，将唐朝两次高考疑似舞弊事件概括为“沆瀣一气”：一次是乾符二年(874年)，礼部侍郎崔沆任主考官，他阅卷时发现名叫崔瀣考生卷子做得比较好，便录取了此考生。发榜时，大家看到及第名单有“崔瀣”，觉得有猫腻，于是创作了“座主门生，沆瀣一气”予以讥讽。

    而“踏李三”典故，也让我们领略到宋代统治者对落榜生的“终极关怀”。宋朝就对屡次以举人身份参加礼部省试，或者诸科考了15次以上均落榜的考生施以“人性关怀”，赐一个“进士出身”，时称“老榜”，并赏个小官，好让落榜生们回家给老婆孩子有个交代。但“老榜”第一名只相当于正榜的五等（即五甲），所以“奖”的学位成色自然大打折扣。

    张岱《夜航船》说，绍兴二十七年（1157年），45岁的浙江人王十朋高中状元，李三锡则为“老榜”第一。某考生考的不理想，名列正榜末尾，心情很不好。朋友便劝他：“举头虽不见王十，伸脚犹能踏李三”。意思说，你不错啊，比不上王十朋，但比李三锡强多了。        （据人民网）